Nahuales, a Mexican myth

Animal Spirits

Painting by Felipe Morales

"One afternoon...

..my Uncle Luis told me stories about Nahuales (nah-WAh-less), which are people that turn into animals, like pigs and burros and chickens, so they can take other animals with them.

He told me that one day a man was walking down the road to deliver some wood when he ran into a burro that was carrying a pig, and he said to his partner:

-Look, man, I'm going to take that burro with me.

But when they got close to the animal, they saw that it had no tail and that the pig was not tied on, but just laid across it. The man whipped it three times and the burro started talking:

-Don't hit me anymore. If you stop hitting me, I won't hurt you.

-Ah, so you are a Nahual! - said the man -. All right.

And the Nahual answered:

-I'll be waiting for you in a while, when you come back from delivering the wood.

The men came back to the Nahual, who gave them carnitas (fried pork) and chicharrón (fried pig skin) to eat. It gave them each a pork hock to take home and they went on their way quite happily... "

Source: CONAFE, Cuéntanos lo que se cuenta, Mexico, 1991.

De acuerdo con algunas tradiciones, se dice que cada persona, al momento de nacer,tiene ya el espíritu de un animal, que se encarga de protegerlo y guiarlo. Estos espíritus, llamados nahuales , usualmente se manifiestan sólo como una imagen que aconseja en sueños, o con cierta afinidad al animal que nos tomó como protegidos. Una mujer cuyo nahual fuera un cenzontle tendrá una voz privilegiada para el canto.

Pero no todos tienen un contacto tan leve: se cree que los brujos y chamanes del centro del país pueden crear un vínculo muy cercano con sus nahuales, lo que les da una serie de ventajas que ellos saben aprovechar. La visión del gavilán, el olfato del lobo o el oído del ocelote pasan a ser herramienta de estos videntes, e incluso se afirma que algunos, más preparados, pueden hasta adquirir la forma de sus nahuales, y utilizar esta habilidad de diversas formas, no todas ellas bienintencionadas, según la tradición popular. En México, se le ha dado el nombre de nahuales a los brujos que "pueden" cambiar de forma.

Sin embargo, se cree que el contacto con sus nahuales es también común entre los chamanes que buscan el beneficio para su comunidad, aunque éstos no se valen de la capacidad de transformación. Para éstos, el nahual es una forma de introspección, que le permite a quien lo practica tener un estrecho contacto con el mundo espiritual, gracias a lo cual encuentra con facilidad soluciones a muchos de los problemas que afligen a los que buscan su consejo. Un nahual es considerado como un conector de luz entre el intento y la tierra, en esencia dedica su vida por entero a la búsqueda del mundo espiritual.

Source: www.wikipedia.com